Schotse politie eist bodycams na bijna 7000 mishandelingen van agenten
De Schotse politiebond wil dat al haar agenten bodycams krijgen, nadat bekend is geworden dat het personeel het afgelopen jaar bijna 7000 keer is mishandeld. Volgens Police Scotland zou het gebruik van bodycams kunnen leiden tot een "piek in schuldigverklaringen" en tot een vermindering van de druk op de rechtbanken.
Het korps deelde het nieuws mee dat het afgelopen jaar duizenden agenten van Police Scotland zijn aangevallen: in totaal werden 6942 aanvallen op agenten en personeel geregistreerd. Dat zijn er 413 meer dan het jaar daarvoor. De politie in Schotland houdt momenteel een nationale raadpleging om meningen te verzamelen over bodycams voor politieagenten. Op dit moment hebben alleen agenten in delen van Noordoost-Schotland toegang tot bodycams. Nadat de bodycams daar in 2013 werden getest, zijn ze sindsdien in gebruik gebleven.
Veel publieke steun voor het gebruik van bodycams
Het initiatief om een nationale raadpleging te houden volgt op "positieve bevindingen" van een soortgelijke online-enquête die in februari werd gehouden en waarbij de mening van het publiek werd gevraagd over het gebruik van bodycams door gewapende agenten van Police Scotland om bepaalde incidenten op te nemen. Dit was een van de grootste enquêtes die door het korps is gehouden, met 9000 reacties. Uit de resultaten bleek dat het gebruik van bodycams op veel steun van het publiek kan rekenen.
Eerder noemde korpschef Livingstone al de "dringende, kritieke, ethische en operationele noodzaak" om gewapende agenten van bodycams te voorzien, wat nu op tijd zal gebeuren voor de COP26-conferentie van de Verenigde Naties over klimaatverandering, die dit jaar in Glasgow wordt gehouden.
Hoofdinspecteur Matt Richards, die het project leidt, verklaart dat het al bekend is dat er sterke publieke steun is voor het gebruik van op het lichaam gedragen videobeelden. Hij zegt: "Uit een recente publieksenquête bleek dat een aanzienlijke meerderheid van de mensen die meededen van mening was dat het gebruik van op het lichaam gedragen videocamera's het vertrouwen in de politie zou vergroten."
Vanwege deze positieve respons deelt Matt Richards mee dat er plannen zijn om gewapende agenten uit te rusten met op het lichaam gedragen videocamera's, waardoor Police Scotland op één lijn komt te staan met andere politiediensten in het Verenigd Koninkrijk.
Grote stap voor Schotse politie
Chief Superintendent Matt Richards legt uit dat hij erkent dat de invoering van bodycams een grote stap is voor de Schotse politie. Daarom is Police Scotland begonnen met een formele openbare raadpleging over de invoering van bodycams bij het merendeel van de politieagenten en het politiepersoneel in het hele land.
Hij benadrukt dat het belangrijk is om met de gemeenschappen in gesprek te blijven en hen te betrekken wanneer een nieuwe technologie wordt overwogen die een directe impact op het publiek heeft. Zo kunnen zij hun mening geven (die de politieplannen kan beïnvloeden) en eventuele (ethische) bezwaren kenbaar maken, zodat politiemensen hun werk kunnen blijven doen met de steun van het publiek. De reacties op de nationale raadpleging zullen helpen bij het opstellen van protocollen, opleidingen en praktijkcodes. Dit zal ervoor zorgen dat lichaamscamera's op een passende manier worden gebruikt, die in overeenstemming is met de wensen van het publiek. Daardoor zal de politie het publiek beter kunnen beschermen en zo nodig het beste bewijs voor de rechter kunnen leveren.
