Schotse politie eist bodycams na bijna 7000 aanvallen op agenten
De Schotse politiebond roept op om alle agenten bodycams te geven nadat bekend werd dat het personeel het afgelopen jaar bijna 7000 keer werd aangevallen. Volgens Police Scotland kan het gebruik van bodycams leiden tot een “piek in schuldbekentenissen” en de druk op de rechtbanken verminderen.
De politie deelde het nieuws dat duizenden agenten van Police Scotland het afgelopen jaar zijn aangevallen, met een totaal van 6942 geregistreerde aanvallen op agenten en personeel. Dit is 413 meer dan het jaar daarvoor. De politie in Schotland houdt momenteel een nationale raadpleging om meningen te verzamelen over bodycams voor politieagenten. Op dit moment hebben alleen agenten in delen van Noordoost-Schotland toegang tot bodycams. De bodycams werden daar in 2013 getest en zijn sindsdien in gebruik.
Veel publieke steun voor het gebruik van bodycams
Het initiatief om een nationale raadpleging te houden volgt op “positieve bevindingen” van een soortgelijke online enquête die in februari werd gehouden en waarin de mening van het publiek werd gevraagd over gewapende agenten van Police Scotland die bodycams gebruiken om bepaalde incidenten op te nemen. Dit was een van de grootste enquêtes die de politie heeft gehouden, met 9000 reacties. Uit de resultaten bleek dat het publiek het gebruik van bodycams sterk steunt.
Eerder noemde korpschef Livingstone al de “dringende, kritieke, ethische en operationele noodzaak” om gewapende agenten te voorzien van bodycams, wat nu op tijd zal gebeuren voor de COP26 klimaatconferentie van de Verenigde Naties, die dit jaar in Glasgow wordt gehouden.
Hoofdcommissaris Matt Richards, die de leiding heeft over het project, stelt dat het al bekend is dat er grote publieke steun is voor het gebruik van body-worn video. Hij zegt: “Uit een recent publieksonderzoek bleek dat een significante meerderheid van de deelnemers dacht dat het gebruik van body-worn videocamera’s het vertrouwen in de politie zou vergroten.”
Vanwege deze positieve respons deelt Matt Richards mee dat er plannen zijn om gewapende agenten uit te rusten met body wear videocamera’s, waardoor Police Scotland op één lijn komt met andere politiediensten in het Verenigd Koninkrijk.
Grote stap voor Schotse politie
Hoofdcommissaris Matt Richards legt uit dat hij erkent dat de invoering van bodycams een grote stap is voor de Schotse politie. Daarom is Police Scotland begonnen met een formele openbare raadpleging over de invoering van bodycams voor de meeste politieagenten en -medewerkers in het hele land.
Hij benadrukt dat het belangrijk is om in gesprek te blijven met gemeenschappen en hen te betrekken wanneer er een nieuwe technologie wordt overwogen die een directe impact heeft op het publiek. Dit stelt hen in staat om hun mening te delen (die kan dienen als informatie voor politieplannen) en eventuele (ethische) zorgen te uiten, zodat politieagenten hun werk kunnen blijven doen met de steun van het publiek. De reacties op de nationale raadpleging zullen helpen bij het opstellen van protocollen, trainingen en gedragscodes. Dit zal ervoor zorgen dat lichaamscamera’s op de juiste manier worden gebruikt, in overeenstemming met de wensen van het publiek. Hierdoor kan de politie het publiek beter beschermen en indien nodig het beste bewijs leveren in de rechtszaal.