De Bodycam: een geweldloos politie-instrument

De afgelopen jaren zijn er ophefmakende gevallen geweest van gewelddadige en dodelijke confrontaties tussen rechtshandhavers en het publiek. Met nieuwe minder dodelijke instrumenten zoals tasers en pepperspray hebben politieorganisaties getracht dit aan te pakken, met beperkte resultaten. De ervaring heeft geleerd dat bodycams zelf een politie-instrument zijn dat gewelddadige en levensbedreigende interacties inherent beperkt, door hun de-escalerende werking. Vaak wordt een escalerende situatie gekalmeerd door het noemen of activeren van de bodycam.

Speciaal voor wetshandhavingsorganisaties die geen wapens tot hun beschikking hebben, zoals gemeentepolitie, stadswachten, veiligheidsdiensten, belastingdiensten en meer, is de bodycam het ideale instrument om oplopende spanningen en gewelddadige confrontaties te voorkomen en te de-escaleren.

De verschuiving naar minder dodelijke politiemiddelen

In veel landen zijn er talrijke incidenten geweest waarbij de interactie tussen de politie en het publiek gewelddadig, gevaarlijk en dodelijk werd. Dit heeft ertoe geleid dat de politie overgaat tot het gebruik van verdovingsgeweren en pepperspray om de dodelijkheid van het gebruik van vuurwapens tijdens escalerende interacties te compenseren. Hoewel deze zogenaamde "minder dodelijke" wapens algemeen worden aanvaard, hebben zij vaak ook geleid tot levensbedreigende situaties, met ernstige verwondingen en sterfgevallen als gevolg.

Een recente Amnesty International onderzoek vond 500 bevestigde gevallen van dood door verdovingsgeweren in slechts 10 jaar, alleen al in de Verenigde Staten. Een eerder verslag (2007) met minder gegevens is direct beschikbaar via Amnesty's website. Met duizenden verwondingen, waarvan vele met blijvende schade. In meer dan 90% van deze gevallen was de verdachte ongewapend. Dit is cruciale informatie, want situaties met ongewapende verdachten die tot de dood leiden, moeten koste wat kost worden vermeden. Medisch onderzoek heeft bevestigd dat verdovingsgeweren een hartstilstand kunnen veroorzaken, zelfs wanneer de verdachte over het algemeen gezond is. Zelfs wanneer verdovingsgeweren goed worden gebruikt en geen ernstig letsel of de dood veroorzaken, zijn ze vaak niet effectief. A Los Angeles politie onderzoek bleek dat bij meer dan 1000 incidenten waarbij tasers werden gebruikt, dit slechts 53% van de tijd tot het gewenste resultaat leidde. Volgens deskundigen zijn er vele redenen voor, waaronder het soort kleding, plotselinge bewegingen, het niet goed functioneren van het apparaat en de aanwezigheid van alcohol of drugs in het lichaam van de verdachte. Met een faalpercentage van 53% brengt dit minder-dodelijke politie-instrument enorme risico's met zich mee voor zowel politieagenten als burgers.

Chemische wapens zoals pepperspray zijn een ander minder-dodelijk politiemiddel dat wereldwijd ingang heeft gevonden. Het werkt in op de ademhalingswegen en de ogen van iedereen die zich binnen een straal van 2 meter bevindt, ook van de agent die het gebruikt. Hoewel pepperspray wordt bejubeld als een doorbraak in het voorkomen van geweld en sterfgevallen, zijn er een aantal cruciale kanttekeningen. A onderzoeksevaluatie keek naar 11 landen waar pepperspray werd gebruikt. Er werden 9261 verwondingen vastgesteld, waarvan 25,5% matig tot ernstig waren. In verschillende gevallen overleed de verdachte en tientallen raakten blijvend gehandicapt. Bovendien bestaat er een ernstig risico op misbruik, omdat pepperspray vaak wordt gebruikt in gevallen waarin alternatieve de-escalatietactieken doeltreffender zouden zijn geweest, met name wat het risico voor politieagenten betreft. Een ander onderzoek bleek dat bij bijna 1 op de 4 toepassingen de agent zichzelf ernstig in gevaar brengt; het bereik (2 meter) betekent dat hij vaak rechtstreeks door de spray wordt geraakt. Bovendien is pepperspray bij wind of regen ondoeltreffend.

Het is duidelijk dat er ernstige beperkingen zijn aan beide "minder-dodelijke" politie-instrumenten, aangezien het nog steeds wapens zijn die vaak blijvende handicaps en de dood tot gevolg kunnen hebben. Politie- en rechtshandhavingsorganisaties over de hele wereld maken steeds meer gebruik van een ander instrument waarvan is gebleken dat het de-escalerend werkt in veel situaties, zonder dat er een wapen aan te pas komt. Dit instrument is natuurlijk de bodycam.

De bodycam als geweldloos politie-instrument

Ervaringen in vele soorten rechtshandhavingsorganisaties tonen aan dat de bodycam een doeltreffend instrument is dat oplopende spanningen vaak de-escaleert. Wapens hoeven dan minder vaak te worden gebruikt, waardoor het risico op letsel of overlijden wordt voorkomen. A 2022 onderzoek uit Nederland bleek dat de bodycam in 70% van de gevallen incidenten de-escaleert. Door de de-escalatie van spanningen was er geen behoefte meer aan geweld of wapens. Politie Brussel bevestigde dit en verklaarde dat er als gevolg van bodycams minder behoefte is aan geweld en het gebruik van dodelijke wapens. Het is ook een feit dat er minder geweld gebruikt tegen de politie in Nederland als gevolg van bodycamsystemen. In Brazilië werd een verbazingwekkende daling van 87% van het gebruikte geweld gerealiseerd, slechts één jaar na de invoering van bodycams.

Ze doen dit op een kosteneffectieve manier, aangezien bodycams hebben aangetoond zichzelf terugbetalen door een vermindering van het aantal rechtszaken, klachten tegen politieambtenaren, schadevergoedingen en de noodzaak om campagnes te financieren om het vertrouwen van het publiek te winnen.

Ervaringen van ZEPCAM klanten

Ervaringen van ZEPCAM klanten laten zien dat de bodycam een doeltreffend politie-instrument is voor de-escalatie en het voorkomen van geweld. Vooral voor die rechtshandhavingsorganisaties die niet beschikken over de dodelijke instrumenten waarover gewone politieagenten beschikken.

Kijk op dit interview om een idee te krijgen van de doeltreffendheid van bodycams, en hoe zij voorkomen dat er geweld wordt gebruikt. Voor ambtenaren van het openbaar vervoer in Den Haag, is er een de-escalatiestrategie in 4 stappen met het noemen en gebruiken van hun T2+ bodycams. Dit leidt tot een drastische vermindering van de behoefte aan geweld tijdens interacties met het publiek.

Het is duidelijk dat naarmate meer en meer organisaties bodycamsystemen invoeren voor de-escalatietactieken, we dat zullen zien:

• vermindering van het aantal incidenten,
• de noodzaak van geweld en dodelijke politiemiddelen,
• en verwondingen en sterfgevallen als gevolg van het gebruik ervan.

De wijdverspreide publieke steun voor bodycamsystemen toont eens te meer aan dat zij een cruciale rol spelen in de toekomst van het politiewerk wereldwijd. Als een beproefd politie-instrument dat vaak geweld en dodelijke wapens overbodig maakt, ziet de toekomst van de interactie tussen politie en burger er rooskleurig uit. Met bodycams die de weg wijzen naar de bescherming van het welzijn van zowel agenten als burgers.

>>ZEPCAM bodycam-oplossingen voor politie en rechtshandhaving