Londense paramedici introduceren bodycams na toename gewelddadige aanvallen
De ambulancedienst in Londen is de enige in het Verenigd Koninkrijk die zijn personeel routinematig steekwerende vesten geeft ter bescherming. De introductie van bodycams is een logische volgende stap. Dit is geen overbodige voorzorgsmaatregel: elke dag wordt er in Londen een ambulancemedewerker aangevallen. Alleen al sinds april vorig jaar zijn meer dan 500 medewerkers aangevallen. Schoppen, bijten, slaan, spugen en verbaal geweld behoren allemaal tot het repertoire. Er zijn 850 incidenten van verbale bedreigingen en mishandeling en mogelijk nog veel meer die niet gerapporteerd worden. Aan de dodelijkere kant van het spectrum waren er 31 incidenten met wapens.
Volgens de London Ambulance Service is het aantal gewelddadige aanvallen met 34 procent gestegen. Aanvallen gingen van 468 in het boekjaar 2018-19 naar 625 in het jaar 2019-20. Tot nu toe zijn er dit boekjaar 18 mensen naar de gevangenis gestuurd voor aanvallen op ambulancepersoneel.
Bodycam als afschrikmiddel
Om fysieke en verbale aanvallen te voorkomen test de London Ambulance (LAS) bodycams in de meest risicovolle gebieden voor personeel en vrijwilligers, gebaseerd op eerdere incidenten. Gary Watson, al 10 jaar lid van de hulpdiensten en werkzaam in Croydon, legt aan verslaggevers van de BBC uit dat beledigend gedrag de norm is geworden. Opzettelijk spugen naar mensen komt bijvoorbeeld steeds vaker voor bij Covid-19.
Nadat hij drie jaar geleden was aangevallen door een dronken patiënt, hield Gary wurgsporen rond zijn nek, een gescheurde gewrichtsband in zijn schouder en een rugblessure over die hem enkele maanden arbeidsongeschikt maakte. Na een tweedaagse rechtszaak kreeg hij te horen dat er een schadevergoeding van 100 pond zou zijn voor elke aangerande persoon – waar hij nog steeds op wacht.
Door wetswijzigingen in 2018 kan iedereen die schuldig wordt bevonden aan het aanvallen van hulpverleners (of vrijwilligers) een gevangenisstraf van 12 maanden krijgen. Degenen die betrokken zijn bij ernstigere gevallen van mishandeling kunnen tot twee jaar gevangenisstraf krijgen.
Bodycams zorgen ervoor dat paramedici zich veiliger voelen
De bodycam-markt heeft in 2020 een enorme groei doorgemaakt en breidt zich snel uit naar verschillende sectoren. Tot nu toe maken ze een groot verschil in het de-escaleren van conflicten en het veiligheidsgevoel van verschillende gezondheidswerkers en brandweerkorpsen.
De bodycams die nu zijn geïntroduceerd in de meest risicovolle gebieden in Londen zijn niet verplicht, maar zijn beschikbaar voor degenen die ervoor kiezen om ze te gebruiken. Ze worden geactiveerd nadat je de mensen om je heen duidelijk hebt laten weten dat je dat gaat doen. Volgens Gary voel je je veiliger als je een bodycam draagt omdat je weet dat als er iets gebeurt, je visueel en auditief bewijs hebt. Hij zegt: “Het dragen van deze camera’s zou een afschrikwekkende werking moeten hebben en als dat niet zo is, dan is er in ieder geval bewijs dat hopelijk leidt tot strengere straffen voor criminelen.”
Garrett Emmerson, hoofddirecteur van London Ambulance, zegt: “Niemand zou zich onveilig of bedreigd moeten voelen op het werk – vooral onze bemanningen en oproepbegeleiders die enorme offers blijven brengen om patiënten te verzorgen en nog nooit zo hard hebben gewerkt.”
>> Onze Bodycam-oplossingen voor paramedici en zorgverleners